Hatalmas izgalommal nyitotta fel a Manóprogram csapata a Messine 1347 feliratú dobozt, melyben egy rendkívüli társasjáték lapult.
A pestis, más néven fekete halál egy bakteriális fertőzés, melyet a Yersinia pestis nevű baktérium okoz. A fekete halál az emberi történelem legpusztítóbb betegsége volt, melynek következtében 75–200 millió ember halt meg a 14. század közepén. 1347 és 1352 között Európában a különböző becslések szerint a lakosság 50 százaléka odaveszett. A 14. század pestis világjárványát fertőzött rágcsálók szabadították az öreg kontinensre, elsősorban a patkányokon élősködő bolhák csípése révén.
A dobozban lapuló játék éppen ezt a vészkorszakot idézi fel a résztvevők számára.
1347-ban kereskedőhajók futottak be Messina kikötőjébe, fedélzetükön hordozva a fekete halát. A játékosok célja, hogy nemesi családok szerepét magukra öltve megmentsék a lakosságot. A fertőzöttek karanténba kerülnek, míg az egészséges emberek az arisztokrata család vidéki birtokán teheti magát hasznossá.
Messinában azonban dühöng a járvány, így nem marad más választás, mint tűzzel megfékezni a fertőzés terjedését, hogy újra benépesülhessen a város. A játékot természetesen az nyeri, aki a legtöbbet teszi a városért.
A parti kezdetén felépítjük Messina városát, majd a kikötőbe is befut az első kereskedelmi hajtó, meghozva a fertőzött rágcsálókat. Az első fordulóban lehelyezett helytartóink segítségével menthetjük ki a polgárokat, illetve fékezhetjük meg a pestis terjedését a tűzlapkákkal. Azt, hogy mely mezőkre kerüljön pestis kocka, a népesség kerék dönti el. A lehelyezett pestis kockákat saját körünkben tűzlapkák segítségével távolíthatunk el.
Természetesen, az élet a járvány tombolása alatt sem áll meg. A birtokokra mentett lakosság, gondos irányítás mentén, folyamatosan termeli az erőforrásokat. A lehelyezett messzinai polgárok segítségével tűzhöz jutunk a járvány megfékezéséhez, vagy munkaerőhöz, hogy műhelyt építhessünk a további erőforrások megszerzéséért, de szekeret is készíthetünk ahhoz, hogy újranépesíthessük a kiürült várost.
Amikor ugyanis sikerült megszabadulni a választott kerületben az utolsó pestis-kockától is, újranépesíthetjük a területet. Ehhez egy szekeret fel kell használnunk, valamint be kell telepíteni a megadott számú embert, végül pedig lehelyezni az egyik újranépesítés-lapkánkat.
Minden újranépesített kerület pontot hoz a fordulókban, ám újra fertőződhet a terület, ebben az esetben egy apró patkány figurával gazdagodunk, mely pontlevonást jelent a játék végén.
Mindeközben ügyelnünk kell arra, hogy a népszerűségünk folyamatosan nőjön mind az emberek, mind a város, mind pedig az egyház szemében. A regisztersávokon haladva különböző előnyökhöz is juthatunk, melyből az egyik legfontosabb, hogy újabb helytartóhoz jutunk.
A hatodik forduló végén következik a pontozás, mely megmutatja, hogy összességében melyik játékos volt a legeredményesebb a járvány leküzdése során.
A játék 60-120 perc alatt játszható végig. Bizton állíthatjuk, hogy a Messina 1347 kiváló választás azok számára, akik szívesen elmerülnek egy-egy összetettebb játékban. A téma sajátossága pedig biztosítja a játékosok számára az egyedi szemléletmódot és a játék sajátos izgalmát.
